俄国学者B.A.奥布鲁切夫将荒漠分为5种类型：（1）石质荒漠，又被称为石漠质岩漠，如我国广西、贵州广泛存在的喀斯特石漠。（2）砾质荒漠，简称砾漠或者戈壁，阿拉善额济纳旗的黑色戈壁就属此种类型。（3）沙质荒漠，简称沙漠，这种类型分布广泛公园内的沙漠就属于该类型。（4）粘土荒漠，简称泥漠，细粒粘土、粉沙等泥质沉积物组成，多由湖泊干涸和湖积地面裸露而成。我国新疆罗布泊、青海柴达木盆地分布较广。（5）盐土荒漠，简称盐漠，又称“盐沼泥漠”。在地下水位较浅的泥漠地区，含盐分的地下水沿毛细管孔隙上升达到地表时，水分蒸发，盐分在地表积聚，即形成盐漠。中国青海柴达木盆地中部有大片盐漠分布。在中国通常用Sand Desert表示狭义的沙漠，即沙质荒漠。