外围地质遗迹
贺兰山褶皱
纵贯于中国中腹部的贺兰山地处银川平原和阿拉善高原之间，呈北北东－南南西走向，绵延200余千米，东西宽约20~40km，海拔平均2000~3000m。它与六盘山、龙门山以及康滇地轴等构成了中国南北向巨型构造带，是是中国西部重要的自然地理分界线，是中国夏季风影响范围的西界，是中国内外流区域及年降水量200mm等降水量线的重要分水岭，是荒漠与非荒漠的自然分界线。
贺兰山位于阿拉善沙漠（也就是巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、乌兰布和沙漠）的东侧。贺兰山宛如一条绿带，横亘在阿拉善沙漠东边，阿拉善盟府巴彦浩特就属于贺兰山绿带范围，虽然离沙漠如此之近，但千百年来不仅没被沙漠吞噬，反而日益繁华，源于贺兰山的绿色屏障作用，大大降低了沙尘的入侵几率。
夷平面属残留地貌，是地壳处于相对稳定和气候比较湿润的条件下，长期风化剥蚀的结果。地表趋于平缓，并逐渐接近侵蚀基准面。此处可清晰地看到三级夷平面，相对高差达100m，其中一级夷平面以5°左右的倾角向西（盆地内）倾斜。
吉兰泰盐池 Jilantai Salt Lake
吉兰泰盐池
吉兰泰盐湖是一个椭圆形盆地，呈NE一SW走向，总面积120km2，含盐面积37.19km2 ，盐矿平均深度3～4m，基本属于干盐湖；它是第四纪以来形成的固液相并存的石盐、芒硝矿床，固相矿产以石盐为主，次为芒硝、石膏；液相为石盐晶间卤水和承压卤水。
吉兰泰盐湖是12万年吉兰泰湖的残留湖，早在25万——18万年吉兰泰地区是断陷盆地中发育的统一性的大湖。12万年前盆地边缘发生断裂，湖水经黄河外泄，到1万多年前盆地东缘间歇性抬升，致使黄河河床高出吉兰泰地区，统一大湖解体，残留水体封闭成湖。贺兰山掀斜上升迫使湖泊西移，最后形成吉兰泰湖淡水湖。全新世以来的3000年，该地气候变干，风力作用代替了流水作用，化学沉积取代了碎屑沉积，形成了厚层蒸发盐，最终导致吉兰泰盐湖出现。
马鬃山钙化木化石
规模不等的钙化木化石
位于额济纳旗西南部的马鬃山，出露在距今1.4至1.8亿年上侏罗统赤金堡群（J3ch）泥质粉沙岩、泥岩中。钙化木表面呈铁灰到褐灰色，多为水平状。树干化石直径10～150cm，长度可达10m。钙化木质地硬脆、纹理清晰，但风化后多破裂。
恐龙化石
大水沟吉兰泰龙 马鬃山恐龙化石
在阿拉善地区的左旗乌力吉苏木和额济纳旗马鬃山苏木已发现大量的白垩纪恐龙化石。乌力吉苏木的恐龙化石主要是早期的鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus）和晚期的原角龙（Protoceratops）；而马鬃山则以鸟臀目的鹦鹉嘴龙、禽龙及蜥臀类恐龙骨架、足迹和恐龙蛋化石为主。1964年在阿拉善左旗吉兰泰盐湖60公里毛儿图博东北大水沟发现了大水沟吉兰泰龙（Chilantaisaurus tashuikouensis Hu）化石，是晚白垩世的肉食龙。
恐龙化石记录了本地区地球变化的沧海桑田，早在l亿年至8000万年前，这里气候适宜、湖沼密布，蕨类植物繁盛，为生活于此的大量素食恐龙提供了丰富的食物，素食类动物又为肉食类恐龙提供了食物来源，从而形成了繁盛的白垩纪恐龙世界。白垩纪末期(6500万年前)，由于地球运动，该地区不断抬升，气候巨变，恐龙走向灭绝。恐龙遗体被迅速掩埋，在地下被压实、脱水和化学交代作用，最终钙化或硅化而成为化石。
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